10月17日早晨7时30分28秒，“神舟十一号”载人飞船正式点火发射。二十分钟之后，神舟十一号载人飞行任务总指挥张又侠宣布，发射任务取得圆满成功。“神舟十一号”是中国建造并发射的第11艘太空飞船，也是中国第6艘载人飞船，它由“长征二号”F运载火箭发射，搭乘景海鹏和陈冬两名男性航天员，将与上个月发射的“天宫二号”对接。其目的是为了更好地掌握空间交会对接技术，开展地球观测和空间地球系统科学、空间应用新技术、空间技术和航天医学等领域的应用和试验。
10月16日，载人航天工程(30.540, 0.32, 1.06%)办公室副主任武平在发布会上透露，神舟十一号飞船入轨后，2天内完成与天宫二号的自动交会对接，形成组合体，航天员进驻天宫二号，组合体在轨飞行30天。期间，2名航天员将按照飞行手册、操作指南和地面指令进行工作和生活，按计划开展有关科学实验。完成组合体飞行后，神舟十一号撤离天宫二号，并于1天内返回至着陆场，天宫二号转入独立运行模式。
三大任务：空间站技术验证+航天员中期驻留+各类实验①为天宫二号空间实验室在轨运营提供人员和物资天地往返运输服务，考核验证空间站运行轨道的交会对接和载人飞船返回技术；②与天宫二号空间实验室对接形成组合体，进行航天员中期驻留，考核组合体对航天员生活、工作和健康的保障能力，以及航天员执行飞行任务的能力；③开展有人参与的航天医学实验、空间科学实验、在轨维修等技术试验，以及科普活动。航天员进驻天宫二号后，将开展多项在轨试验。其中，航天员们将首次进行我国航天飞行中的医学超声检查，可实时检测航天员心肺功能；他们还将参与多项应用载荷技术试验，更换空间材料制备样品，进行太空植物栽培试验等；此外，他们也将开展在轨维修操作以及进行人机协同验证。此外，组合体飞行期间，航天员们还将开展精彩的科普项目。香港中学生太空科技设计大赛的3个获奖项目“太空养蚕”“双摆实验”以及“水膜反应”就随着神舟十一号进入了太空。航天员将在轨完成这些实验，帮助中小学生认识了解微重力环境中事物的状态变化。“神舟”载人飞船是我国自行研制的，用于天地往返运输人员和物资的载人航天器，利用了国际第三代载人飞船技术，具有完全自主知识产权及鲜明的中国特色。“神舟”载人飞船可一船多用，既可留轨观测又可作为交会对接飞行器，满足天地往返的需求。“神舟十一号”飞船与“神舟十号”飞船技术状态基本一致，根据任务和产品研制需要，进行了部分技术状态更改。“神舟十一号”飞行任务是我国第6次载人飞行任务，也是我国持续时间最长的一次载人飞行任务。
